2015年，新疆喀什的一个山洞中发现了一具清朝干尸。据鉴定，这是跟随左宗棠收复新疆的一位副将——马文化。真可谓是“青山处处埋忠骨，何须马革裹尸还”。

当年要不是左公和他率领的官兵们竭力收复新疆，我们现在吃哈密瓜都需要进口了。

左宗棠

1874年，日寇侵略我中国台湾。而当时新疆也受到阿古柏和沙俄等外国势力的侵占。在“海防”还是“塞防”上，清廷内部争论不休。

李鸿章主张放弃：新疆不过是一片不毛之地，不收复也无关紧要。

李鸿章

左宗棠则在奏书上反复强调：国家领土，寸尺不能让人。

在左宗棠的力争之下，1875年，清政府任命其为钦差大臣，督办新疆军务。

自任命开始，左宗棠这位60多岁的老人可谓是操碎了心：一方面要积极治军，整顿人马；另一方面则是准备物资，屯田积谷，筹措军粮。

但最要命的问题是军费不够。当时清政府因各处的赔款，户部拨款加上各省协饷总共才500万两，还差得远呢。

没办法，左宗棠只能自筹军费。他找到当时的富商胡雪岩，通过他在商界的信誉，以海关关税为担保，向洋人借款。

而在整个西征过程中，左宗棠先后三次为西征军借洋款，总计1375万两，另外还向华商借了846万两。

胡雪岩也因协助有功，后被授予布政使衔（从二品），官帽上可带二品红色顶戴，成为赫赫有名的“红顶商人”。

胡雪岩

西征军有刘锦棠、金顺、张曜、徐占彪四部人马，总兵力7万多人。而西征军的对手是背后有英俄支持的阿古柏，总兵力达5万人，其中骑兵约占1/3。

1876年4月，左宗棠在肃州祭旗，正式出兵。左宗棠坐镇肃州，毕竟年纪大了，不可能亲自上阵。

金顺和刘锦棠率部分南北两路入北疆，最后在哈密会合。

1876年8月，刘锦棠和金顺率军抵达乌鲁木齐外围据点——古牧地城。清军用大炮轰开城墙缺口，突入城内，大败敌军，共歼敌近6000人。

攻克古牧地城后，刘锦棠部向乌鲁木齐进军。乌鲁木齐守将白彦虎弃城而逃，刘锦棠兵不血刃收复乌鲁木齐，并追击逃敌，毙敌五六百人。

而后金顺部收复昌吉，并在9月2日与会同伊犁将军荣全、徐学功等部猛攻玛纳斯南城。玛纳斯是军事要地，敌军重兵把守，清军在这里进行了一场恶战。

原定于8月29日进攻，但总兵额尔庆额、冯桂增贪功提前行动，徐学功增援不及，最后官军损失惨重、冯桂增命丧敌手。

随后总兵孔才、金顺等将领率军奋战，却久攻不克，双方陷入惨烈拉锯战。

最后在刘锦棠部的援助下，到11月6日终于攻克。这场战役中，清军伤亡上千人，总兵李大洪、熊佑林、张大发、杜生荣、司世道等高级军官战死。不过至此北疆地区除伊犁外，基本全部克复。

北疆平定后，经过几个月的准备。左宗棠部署军队分三路收复南疆。南疆之战相较于北疆要容易一些。

先是打开南疆门户：刘锦棠率主力一万余人，在开花炮队的协助下，顺利围歼达坂城，击毙俘虏敌军共3千余人。

攻克达坂城后，刘锦棠率骑兵进击托克逊，敌军守将闻风而逃，其部众2万余人投降，托克逊收复。

同月，张曜部和徐占彪部向吐鲁番挺进，在罗长祜部湘军协助下收复吐鲁番。

打开南疆门户后，清军势如破竹。先是东四城之战，刘锦棠和张曜部共2万余人，在一个月内驱驰一千多公里，连克四城。

到西四城之战时，敌人已经毫无斗志，甚至出现了叛降的情况。直至1878年1月，清军收复和阗，左宗棠收复新疆之战宣告结束。

阿古柏被打败了，新疆大部分已被收回，还剩下沙俄侵占的伊犁等地。

1880年5月底，左宗棠以69岁高龄，带病的身躯，命士兵抬着棺材出关，誓要与沙俄决一死战。

沙俄一面向伊犁增兵，一面调遣军舰东来。本是虚张声势，但腐朽的清政府被吓怕了，连忙调左宗棠回京。左宗棠壮志未酬，十分苦闷。

而清政府的骚操作差一点让伊犁收不回来，幸好沙俄误以为左宗棠调回京，是中国有“动兵之意”，而刚结束的“俄土战争”已经使沙皇政府财政枯竭，只能退让一步。

1881年，《中俄伊犁条约》签订，中国收回了伊犁九城及特克斯河流域附近的领土。

1882年沙俄正式交还伊犁，这一年左宗棠第五次向清政府奏请新疆建省，在左宗棠的不懈努力下，清政府终于同意。

1884年11月17日，新疆省正式建立，这是清政府对历朝历代治理新疆的一次重大改革。

左宗棠和其率领的7万官兵，经历千难万险，付出极大的伤亡才收复新疆。并在左宗棠极力奏请下，新疆省正式建立。这番功绩足以名垂青史，值得后人铭记。